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Domingo Faustino Sarmiento |
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fecha puede ser más oportuna para celebrar el día del maestro que el 11
de septiembre, día en que pasó a la inmortalidad, en el año 1888,
Domingo Faustino Sarmiento. Y si hablamos de fechas, este maestro de maestros nació setenta y siete años antes, el 15 de febrero de 1811, en la provincia de San Juan, en un humilde hogar, convertido, a los cien años de su nacimiento, en museo histórico (Casa Natal). |
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| Hijo
de doña Paula Albarracín y de don José Clemente Sarmiento, el deseo de
aprender y enseñar se conjugaron en él desde muy joven: aprendió a leer
de corrido a los 4 años y empezó la escuela a los cinco en la
"Escuela de la Patria" de su ciudad natal (1816). A los quince años
fundó su primera escuela en San Francisco del Monte de Oro
(provincia de San Luis), donde ya se desempeñaba como maestro de un grupo
de alumnos que lo superaban en edad. Este ilustre prócer llegó a ser, desde su multifacética obra, un gran luchador y una de las figuras más importantes de la historia latinoamericana: fue maestro, subteniente de milicias, escritor, periodista, senador, ministro, director general de escuelas, sociólogo, diplomático, gobernador, hasta convertirse en presidente de la Argentina. |
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| Fue un
activo militante político, lo que lo llevó varias veces al exilio,
principalmente debido a su oposición a Rosas y al caudillo riojano
Facundo Quiroga. En Chile, su actividad fue muy notable, tanto en la enseñanza
(se le confió la organización de la primera escuela del magisterio de
Sudamérica) como en el periodismo (publicó artículos en El
Mercurio de Valparaíso y en El Progreso de Santiago).
Visitó además Estados Unidos y Europa, donde publicó obras literarias y
conoció a pedagogos y escritores. En San Juan fundó el periódico El Zonda. De su obra literaria, se destacan: Facundo, inspirado en el caudillo riojano Facundo Quiroga; Recuerdos de Provincia, de corte autobiográfico; Viaje, donde cuenta sus experiencias en el extranjero; Vida de Dominguito, que narra la vida de su hijo adoptivo muerto en Paraguay; Educación Popular; Método de Lectura Gradual y Civilización y Barbarie. |
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| Como
gobernador de su provincia natal, decretó la ley de enseñanza primaria
obligatoria y, ya a los cincuenta y siete años, ocupó la Presidencia de
la República (entre los años 1868 y 1874), época en la que promovió
sus ideas liberales, que se centraron en los principios democráticos, las
libertades civiles y la oposición a los regímenes dictatoriales. Como presidente, Sarmiento estimuló aquello por lo que había luchado toda su vida: la educación y la cultura de su pueblo. Entre su vasta obra educativa, además de lograr que en este período la población escolar se elevara de treinta mil a cien mil alumnos, merece citarse la creación de numerosas escuelas primarias, la Academia de Ciencias, la Escuela Normal de Paraná (contrató maestros extranjeros), la Universidad Nacional de San Juan, la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, la Biblioteca Nacional de Maestros y el Observatorio Astronómico de Córdoba. Interesado en la formación profesional de las fuerzas armadas, fundó la Escuela Naval y el Colegio Militar. Fomentó además el desarrollo del comercio, la agricultura y los transportes. Realizó el primer censo demográfico, alentó la inmigración, encargó la reforma del puerto, contribuyó al desarrollo de las telecomunicaciones y contrató a hombres de ciencia extranjeros. |
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Ya
en 1881, como superintendente general de escuelas, fundó la revista El
Monitor de la Educación Común, referencia fundamental para
la educación argentina. En
su segundo exilio, Sarmiento se casó con Benita Martinez Pastoriza, una
viuda de la sociedad chilena, y adoptó a su hijo Domingo Fidel, más
conocido como Dominguito, que murió en la guerra contra Paraguay. |
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